美國加州神秘初創(chuàng)企業(yè)Joby Aviation舊版飛行器效果圖，該公司尚未公布其最新原型

據(jù)外媒報道，網(wǎng)約車公司Uber很早以前就制定了一個雄心勃勃的計劃，希望在城市中部署空中出租車服務(wù)?，F(xiàn)在，這個計劃得到美國加州一家資金充裕的神秘初創(chuàng)公司的幫助。

美國當(dāng)?shù)貢r間周五，Uber宣布其將與總部位于加州的航空航天初創(chuàng)公司Joby Aviation合作，后者在電動航空領(lǐng)域立足已有十多年的歷史。Joby Aviation是第一家承諾按照Uber激進(jìn)時間表，在2023年之前推出空中出租車服務(wù)的公司。

Joby Aviation公司是發(fā)明家喬本·貝維爾特(JoeBen Bevirt)于2009年創(chuàng)立的，在2018年之前一直默默無聞，直到其宣布從投資者那里籌集了令人驚訝的1億美元資金，投資者包括英特爾(Intel)、豐田(Toyota)和捷藍(lán)航空(JetBlue)的風(fēng)險投資部門。這筆資金幫助該公司開發(fā)了空中出租車原型，并在該公司位于北加州的私人機(jī)場進(jìn)行試飛。

與目前正在制造電動垂直起降(EVTOL)飛行器的其他數(shù)十家公司不同，Joby Aviation一直對其大部分項目保密。為數(shù)不多的幾張效果圖展示了其飛機(jī)-無人機(jī)混合動力機(jī)型，它有12個旋翼，機(jī)艙內(nèi)有可容納4名乘客。不過，該公司發(fā)言人之前警告說，Joby Aviation現(xiàn)在正在研究的是“全新設(shè)備”。該公司尚未提供其空中出租車原型的任何最近照片或圖像。

有媒體曾于2018年披露了有關(guān)Joby Aviation空中出租車項目的部分細(xì)節(jié)：

我們是第一批看到Joby Aviation空中出租車原型演示的記者，原型取名為Rachel，這是幾位創(chuàng)建者曾經(jīng)約會過的女性名字。飛行員成功地進(jìn)行了垂直起飛，在24公里的環(huán)行測試區(qū)飛行了15分鐘，并安全著陸。在電動馬達(dá)和復(fù)雜控制軟件的驅(qū)動下，這輛空中出租車的表現(xiàn)就像無人機(jī)和小型飛機(jī)的混合體，能夠在起飛時直線上升，然后以直升機(jī)兩倍的速度飛行，同時發(fā)出的噪音與大群蜜蜂差不多。貝維爾特說，將來，數(shù)以千計的空中出租車將載著人們在城市中穿梭，在傳統(tǒng)交通工具上方運(yùn)行。

Uber表示，該公司已經(jīng)與Joby Aviation簽署了一份為為期多年的商業(yè)合同，“在選定的市場推出快速、可靠、清潔和負(fù)擔(dān)得起的城市空中出租車服務(wù)”。兩家公司都沒有透露交易條款，也不愿評論是否有任何金錢交換。

不過，他們確實(shí)勾勒出了每家公司將扮演的角色。Joby Aviation將供應(yīng)和運(yùn)營電動空中出租車，Uber將提供空中交通管制幫助、著陸臺建設(shè)、地面交通連接。當(dāng)然，它的拼車網(wǎng)絡(luò)也將重新配置，允許客戶叫車，而不是使用常規(guī)的地面汽車。

Uber設(shè)想的空中出租車服務(wù)

Uber已經(jīng)發(fā)布了自己的概念空中出租車圖片，盡管該公司表示，它正在尋找能夠滿足其技術(shù)規(guī)格（電動、最小噪音和垂直起降能力）的合作伙伴，以及一家能夠擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模以生產(chǎn)數(shù)萬輛空中出租車的公司，以滿足Uber按需服務(wù)的需求。

Joby Aviation并不是Uber唯一的制造合作伙伴，后者此前曾尋求與另外六家航空航天公司合作，包括Jamal、Embraer、Pipistrel、Karem Aircraft、Aurora Flight Sciences和Bell。這些公司都將致力于研發(fā)飛機(jī)原型，作為其空中出租車服務(wù)的一部分。

Joby Aviation首席執(zhí)行官貝維爾特表示，他相信空中出租車將使人們能夠“以比開車快五倍的速度到達(dá)目的地，減少城市擁堵，并加快向可持續(xù)交通方式的轉(zhuǎn)變?！彼谝环萋暶髦斜硎荆芨吲d能與Uber聯(lián)手。Elevate負(fù)責(zé)人埃里克·艾利森稱贊Joby Aviation是“真正的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者，其空中出租車旨在為Uber乘客提供安全、安靜和負(fù)擔(dān)得起的服務(wù)?！?/p>

當(dāng)然，包括Joby Aviation在內(nèi)的許多公司多年來一直承諾推出革命性的新式空中交通工具，結(jié)果都錯過了最后期限或未能兌現(xiàn)承諾。在有關(guān)故障、電池起火和退還押金的報道中，由谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)支持的飛行汽車企業(yè)Kitty Hawk正在進(jìn)行重組。

電動垂直起降空中出租車系統(tǒng)是否會對下一代交通系統(tǒng)做出顯著貢獻(xiàn)，還是只是超級富豪避免街頭擁堵的避難所，目前還沒有定論。

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