2月21日，據(jù)彭博社稱，知情人士表示蘋果正在與開采鈷礦的礦場公司談判，來尋求這種鋰電池原材料長期穩(wěn)定的供應。這也是蘋果公司第一次直接聯(lián)系礦場公司。

在合同內(nèi)，蘋果要求一項長達 5 年，每年獲得數(shù)千噸鈷原料的長期供應，具體的交易金額并未透露。另一位內(nèi)部人士表示，一年前，蘋果就開始進行鈷礦的交易談判，但是目前進展不順利。

蘋果并沒有對此回應。不過 2017 年 12 月，全球最大礦物交易商 Glencore 的 CEO 格拉森博格在接受采訪時表示：“特斯拉，大眾，蘋果等公司都在尋求鈷礦的長期供應。誰愿意購買鈷，我們就坐下來先談談?！?/p>

蘋果是目前世界上最大的鈷原料需求用戶之一，在 iPhone、iPad、MacBook 以及手表等產(chǎn)品的鋰電池中都使用了這種不可再生的鈷原料。平均每塊電池要用到 8 克精煉鈷，根據(jù)彭博社統(tǒng)計，全球大約 25% 的鈷礦產(chǎn)量用于智能手機中。

在此之前，蘋果電池原料主要是由供應商負責。iPhone 的電池供應商加起來多達十幾家，包括中國的德賽電池、欣旺達、力神電池、ATL、新普科技、以及韓國的三星 SDI 和 LG Chem ，日本的村田制作所等公司。

隨著全球汽車制造商開始推進電動汽車的生產(chǎn)，鋰電池的原材料價格在這幾年內(nèi)一路上漲，讓電池供應商們負擔加重。在過去的 18 個月中，鈷的價格已經(jīng)漲了 2 倍多，達到每噸 8 萬美元以上的價格。

鈷價從 2016 年到 2018 年一直上漲，圖片來源：彭博社

主流的電動汽車電池類型多為三元鋰電池，主要因其能量的高密度性而獲勝。這種電池的正極材料主要是鋰鎳鈷錳，里面含有大量不可再生的鈷元素。 華爾街券商預測，2020 年全球新能源汽車三元鋰電池對于鈷需求將達到 3.56 萬噸。

目前，電動汽車電池占鈷金屬消費總量的 42% ，而且隨著今年越來越多的國家制定未來禁止燃油汽車銷售的發(fā)展計劃，汽車企業(yè)對于鈷金屬的需求量將會日益上升。

今年 2 月初，德國《斯圖加特報》報道稱，寶馬即將簽署一份為期 10 年的鋰和鈷原材料供應合同以緩解電動汽車電池的需要。

寶馬采購主管馬庫斯·杜斯曼當時稱，“我們很擔心未來原料供應的緊張，希望這份合同可以確保生產(chǎn)需求?！?/p>

而在去年 10 月，計劃在電動車領(lǐng)域投入 200 億歐元（ 240 億美元）的大眾公司就因為對鈷礦供應開價太低，導致很難找到供應商。一名鈷金屬供應商的交易員當時向《FT 金融時報》表示：“大眾在招標內(nèi)容上判斷完全錯誤，以至于讓合同都失去了討價還價的意義?！?/p>

特斯拉則在今年 1 月和智利鋰礦巨頭 SQM 進行談判，希望可以確保鋰、鈷等電池級別材料的需求量?！度A爾街日報》當時發(fā)表過一篇標題是《特斯拉會死于鈷供應不足嗎？》的文章，認為這家急需提高產(chǎn)量的公司會遇到原材料供應的問題。

去年，全世界總共生產(chǎn)了 12 萬 3 千多噸鈷， 60% 以上的鈷是在剛果民主共和國開采的。原產(chǎn)地國家政局動蕩也導致了鈷金屬價格進一步上漲。

國際人權(quán)組織在 2016 年的一份報告中稱，剛果大部分礦場都出現(xiàn)了使用童工開采的情況，而這些原料也被供應商買走用于蘋果和三星的產(chǎn)品中。

去年，蘋果第一次公布了鈷原料供應商列表，強調(diào)稱將不會讓那些從不合規(guī)小礦場產(chǎn)出的原料進入供應鏈中。

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