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作為全球市值最高的汽車制造商,豐田汽車在過去幾年的未來汽車競賽中落后了。如果豐田不能加快步伐,在未來的某個時間點,它可能會面臨成為Waymo等自動駕駛公司供應(yīng)商的“恥辱”。
豐田汽車掌門人豐田章男此前明確表示,科技公司是“我們的新競爭對手,速度比我們快很多倍”。在他看來,一場生死攸關(guān)的戰(zhàn)斗已經(jīng)在打響。
近日,豐田汽車與軟銀的自動駕駛汽車合資公司計劃明年開始在東南亞運營RoboTaxi,這是該公司首次進軍海外。
這家名為Monet的RoboTaxi運營平臺,正在開發(fā)一個按需自動駕駛服務(wù)平臺。在東南亞的第一步包括智能城市的交通服務(wù)以及機場等交通樞紐的接駁服務(wù)。
豐田公司在年初宣布,隨著汽車制造商越來越多地進入自動駕駛市場,該公司將再向旗下人工智能風(fēng)險投資基金注入1億美元,用于投資自動駕駛和機器人技術(shù)初創(chuàng)企業(yè)。
這反映出汽車制造商在于科技巨頭的博弈中“正在重新讓天平回到平衡狀態(tài)”。豐田AI Ventures董事總經(jīng)理吉姆?阿德勒(Jim Adler)在一份聲明中表示:“汽車制造商必須參與初創(chuàng)企業(yè)的生態(tài)系統(tǒng),以保持領(lǐng)先于汽車業(yè)的快速轉(zhuǎn)變?!?/p>
在過去兩年里,這只基金已經(jīng)投資了19家不同的初創(chuàng)企業(yè),加上此次新增的1億美元,總投資承諾達到2億美元。
但這只是豐田在自動駕駛汽車市場進行的一小部分投資。今年4月,豐田和電裝共同向Uber的自動駕駛汽車部門投資了6.67億美元。豐田還承諾在未來三年內(nèi)再額外投資3億美元。
豐田的意圖非常明確:“在IT公司變得更像我們之前,我們需要變得更像IT公司?!辈贿^,豐田的玩法并非一味追求類似特斯拉的“極端主義”。
技術(shù)、成本、商業(yè)化的平衡,是豐田的基本原則。
幾年前,豐田章男向自己多年的知己、豐田執(zhí)行副總裁-友山茂樹(Shigeki Tomoyama)求助,后者也被豐田章男稱為自己的“幕后參謀”。
友山茂樹是“Kaizen”(持續(xù)改善思維)的忠實擁躉?!癒aizen”是豐田的核心理念,即在制造過程中不斷進行小規(guī)模改進,以追求更高的質(zhì)量和更低的成本。
密歇根大學(xué)教授、幾本關(guān)于豐田的書的作者杰夫?利克稱友山茂樹為“弗蘭肯斯坦”(一位美國DC漫畫旗下的超級英雄)——他的身上有著“一半是豐田,一半是硅谷”的特質(zhì)。
這可能言過其實了。但20年前,友山茂樹親自建立了豐田的第一個汽車聯(lián)網(wǎng)項目。在被豐田章男派去加強豐田的無人駕駛和駕駛員輔助部門工作的幾個月之內(nèi),友山茂樹就從美國國防部挖來普拉特,斥資10億美元成立了豐田研究院(TRI)。
TRI 的自動駕駛技術(shù)研究分為兩個項目:高級駕駛輔助“Guardian”和全自動駕駛“Chauffeur”兩種模式。這也符合豐田“持續(xù)改善思維”的理念,兩手都要抓、兩手都要硬。
在成立TRI一年后,他還創(chuàng)辦了美國子公司豐田互聯(lián)(Toyota Connected),試圖將豐田聯(lián)網(wǎng)汽車的海量數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為可銷售的商品和服務(wù)。
這是友山茂樹為后續(xù)商業(yè)化自動駕駛上路后尋找更多的變現(xiàn)機會?!盁o人駕駛技術(shù)肯定會出現(xiàn),但這并不是真正的重點。區(qū)別在于數(shù)據(jù)的使用,以及如何將車輛與商業(yè)和其他車輛連接起來。”
豐田互聯(lián)正在開發(fā)一款超級智能的網(wǎng)頁瀏覽器。每200毫秒,他們就可以將500個傳感器上的數(shù)據(jù)上傳到豐田數(shù)百萬輛聯(lián)網(wǎng)汽車的每一輛上,每天每輛汽車的數(shù)據(jù)點總計超過700萬個。傳感器測量速度、位置、剎車壓力、轉(zhuǎn)向角度、燃料水平、輪胎壓力,以及其他數(shù)百個指標(biāo)。
同時,豐田仍在不斷加大對自動駕駛技術(shù)的投資。去年3月,豐田宣布再投資近30億美元用于研發(fā)自動駕駛汽車軟件研發(fā)。
要知道豐田向來看中商業(yè)化兌現(xiàn),而非僅僅是技術(shù)布局。
隨后對Uber的投資,正是友山茂樹出面談判。“我們目標(biāo)就是基于Uber的自動駕駛汽車技術(shù)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢,以及豐田集團的汽車控制系統(tǒng)技術(shù)、大規(guī)模生產(chǎn)能力和先進的安全支持系統(tǒng),最終提供更安全、更低成本的自動拼車和服務(wù)商業(yè)化?!?/p>
就在近日,Uber宣布與豐田汽車、電裝和軟銀集團達成合作關(guān)系,希望2021年在日本部署搭載其自動駕駛技術(shù)的汽車。
而此前豐田已經(jīng)與Uber就更多細節(jié)技術(shù)進行探討。這一點從豐田汽車在今年CES展上推出的最新一代自動駕駛汽車上“可見一斑”。
這款TRI-P4測試車正式有豐田美國研究院(TRI)設(shè)計,主要升級就是增加了后備箱空間(而不是市面上大多數(shù)測試車那樣后備箱被車載電腦等設(shè)備占滿大部分空間)。
根據(jù)TRI的說法,計算系統(tǒng)盒子“被重新設(shè)計”,現(xiàn)在垂直地塞在后座橫梁上,同時可以進行折疊。釋放了后備箱的空間,這應(yīng)該會讓這些汽車對潛在客戶或服務(wù)運營商更具吸引力。
此外,在高精地圖方面,豐田也已經(jīng)正式啟動了一個名為AMP的大型開源自動駕駛地圖平臺,并選擇了地圖初創(chuàng)公司Carmera(凱迪拉克北美高精地圖合作方)將作為生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴,從東京的一個概念驗證項目開始。
按照豐田的計劃,一兩年內(nèi)大家就可以從Github下載到AMP,這個開源地圖數(shù)據(jù)平臺一旦啟動并投入運行,豐田不僅會將公司每年銷售的1,000萬輛汽車產(chǎn)生的數(shù)據(jù)“導(dǎo)入”AMP,最終還會將數(shù)億輛其他汽車的數(shù)據(jù)“充滿”AMP。
每個人都可以免費使用AMP,不過作為回報,豐田希望OEM、車隊、出租車公司、軟件開發(fā)商與其他用戶共享AMP的匿名數(shù)據(jù)。
這些都體現(xiàn)了已經(jīng)在全球得到廣泛認(rèn)同的“豐田理念”。亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯曾經(jīng)多次表態(tài),自己非常受益豐田的理念鼓舞,通過消除缺陷、浪費和成本,不斷降低價格。
在2018年CES展上,豐田還推出了一款名為e-Pallette的自動駕駛概念車,這是該公司與亞馬遜合作的一部分,旨在幫助探索使用自動駕駛汽車進行外賣的方式。
豐田計劃在2020年東京夏季奧運會期間展示其下一代自動駕駛技術(shù)。更重要的是,豐田認(rèn)為,奧運會可能成為全球自動駕駛行業(yè)的一個轉(zhuǎn)折點。
來源:億歐
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