來源 / Forbes，作者：Alan Ohnsman

自動駕駛技術(shù)初創(chuàng)公司Zoox在過去兩年中經(jīng)歷了一場管理層大改組，并出人意料地賣給了亞馬遜。但隨著收購的完成，這家神秘的硅谷公司準(zhǔn)備公布它的電動機(jī)器人出租車和更新計劃——這還不包括轉(zhuǎn)向自動送貨，盡管它的所有者是一家市值超過1萬億美元的零售巨頭。 

“最終，我們可能會推出其他產(chǎn)品，但對亞馬遜來說，這顯然是一個增長機(jī)會。我們的使命是絕對完整的，這包括地面機(jī)器人出租車、運送乘客、叫車?！笔紫瘓?zhí)行官艾莎·埃文斯（Aicha Evans）告訴福布斯。 

“下個月，你將看到真正的交通工具。你會看到它能夠表現(xiàn)嫻熟地進(jìn)行自動駕駛。我們將向大家展示Zoox要做什么，以及我們是怎么做的。” 

她沒有提供具體日期。 

Zoox首席執(zhí)行官艾莎·埃文斯

它專門建造的“雙向”車型具有四輪轉(zhuǎn)向能力，沒有加速器、剎車踏板或方向盤，是專門用來在城市中運送乘客的，首先從舊金山和拉斯維加斯開始。 

這家位于加利福尼亞州福斯特城的公司所制造原型車的過去圖像，揭示了更多的骨骼金屬框架、車輪和緊湊的座位，是一款形似貨車的創(chuàng)造性車型。它的設(shè)計和特點仍然是個謎。 

該公司的概念車與通用汽車支持的Cruise公司的電動自動駕駛Origin面包車類似，但更小，計劃運載一到兩名乘客（盡管最大載客量為四名乘客）。 

由澳大利亞設(shè)計師兼企業(yè)家蒂姆·肯特利-克雷（Tim Kentley-Klay）設(shè)計的Zoox，與Alphabet旗下的Waymo和通用旗下的Cruise等重量級公司相比，是自動駕駛汽車領(lǐng)域一個特立獨行的進(jìn)入者。

Zoox聯(lián)合創(chuàng)始人蒂姆·肯特利-克雷（左）和杰西·利維森

2014年，在肯特利-克雷對機(jī)器人駕駛的科幻構(gòu)想的指導(dǎo)下，他與斯坦福大學(xué)計算機(jī)科學(xué)家杰西·萊文森（Jesse Levinson）共同創(chuàng)建了這家公司，承諾Zoox將自行打造一款具有獨特功能和乘客設(shè)施的定制機(jī)器人出租車。 

該公司最初幾年籌集了近10億美元資金，但2018年，首席執(zhí)行官肯特利-克雷意外被解雇，接替他的是英特爾前高管埃文斯。埃文斯是塞內(nèi)加爾人，是無人駕駛汽車公司唯一的女性掌門人。 

今年新冠疫情爆發(fā)后不久，有報道稱Zoox公司正在尋找買家。亞馬遜最終提出了約13億美元的收購要約。

該交易已于8月初完成，雖然聯(lián)合創(chuàng)始人萊文森仍擔(dān)任首席技術(shù)官，但肯特利-克雷和Zoox最初的董事會成員都與該公司沒有關(guān)系。亞馬遜龐大業(yè)務(wù)的最新加入，使其在機(jī)器人駕駛業(yè)務(wù)上與Waymo展開了針鋒相對的競爭。 

“亞馬遜對進(jìn)入一個新市場感到非常興奮。這就是他們收購Zoox的原因。”萊文森說。“我們討論了各種可能性，這項技術(shù)可以應(yīng)用到他們已經(jīng)在做的事情上，希望有一天能實現(xiàn)。但他們在整個過程中對我們明確表示，對全世界來說，讓人們在城市中移動的機(jī)會價值數(shù)萬億美元。” 

與Waymo不同的是，Zoox和Cruise優(yōu)先考慮擁有一支專門為機(jī)器人出租車設(shè)計的車隊。但是，Cruise可以依靠通用汽車來供應(yīng)其車隊，Waymo從汽車合作伙伴那里購買了數(shù)千輛汽車，并為其車隊進(jìn)行了改裝，而Zoox則將汽車生產(chǎn)留在公司內(nèi)部。 

據(jù)萊文森說，Zoox已經(jīng)在加州弗里蒙特準(zhǔn)備了一個專門的生產(chǎn)設(shè)施，這里是特斯拉龐大的電動汽車組裝工廠的所在地，該工廠每年將能夠生產(chǎn)“數(shù)萬輛”特斯拉車隊。這將是可能的，因為它的設(shè)計易于組裝。 

“我們有一個龐大的全球一級供應(yīng)鏈來制造汽車零部件。我知道我把它想得太簡單化了，就像一個巨大的樂高——一個重達(dá)數(shù)噸的樂高?！卑Ｎ乃拐f?！澳阌序?qū)動單元，你有車身，你有座位、輪子，所有這些都一起組成一個個巨大組件。然后我們把它們拉上網(wǎng)格，汽車就出現(xiàn)了?！?nbsp;

Zoox無人駕駛汽車原型車，VH4（左）和VH5

Zoox的生產(chǎn)計劃與電動卡車制造商Rivian完全不同。亞馬遜也投資了Rivian的生產(chǎn)計劃，并向其訂購了送貨車輛。 

“我們是完全不同的兩家公司，我們正在追求完全不同的市場。”萊文森說，“他們專注于電動卡車，人類駕駛的卡車。他們將來會有自動駕駛的功能，但他們生產(chǎn)的汽車是賣給個人和企業(yè)的。我們進(jìn)入了機(jī)器人出租車市場。” 

盡管肯特利-克雷的Zoox準(zhǔn)備在2020年底之前在舊金山啟動首批商業(yè)車隊的計劃沒有實現(xiàn)，但該公司已獲得在加利福尼亞州和內(nèi)華達(dá)州運營完全無人駕駛車輛的許可，而無需人類后備駕駛員，并且可能在一年左右的時間內(nèi)在兩個地點開始創(chuàng)收的試點計劃。Zoox除了其改裝過的豐田跨界車在舊金山測試車隊之外，還在拉斯維加斯進(jìn)行測試。

在外界看來，該公司的發(fā)展速度似乎在2019年和2020年的大部分時間里有所放緩。不過，由于擺脫了所有初創(chuàng)公司都要面對的無止境的融資壓力，而且有一位財力雄厚的老板，埃文斯和萊文森表示，他們愿意耐心等待，2021年對Zoox來說將是重要的一年?？紤]到今年新冠疫情減緩了Waymo和Cruise的公共乘車計劃，這些比Zoox規(guī)模更大、資金更充足的競爭對手在明年的優(yōu)勢可能會有所減弱。 

埃文斯說:“復(fù)原力是最重要的?！北M管擔(dān)心疫情會帶來嚴(yán)重的影響，她也記得她的導(dǎo)師、英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人安迪·格魯夫（Andy Grove）給她的指導(dǎo)：“在危機(jī)中，糟糕的公司會倒閉，好的公司會幸存，而偉大的公司會變得更強(qiáng)大?！?/p>

返回第一電動網(wǎng)首頁 >